Moin!
Die Frage des Threads habe ich mir tatsächlich auch schon häufiger gestellt 
Für mich ist die Auswahl der Variante gefühlt ebenfalls zufällig - ich denke das Ergebnis der DB-Abfrage wird nach der Binär-ID sortiert und einfach das erste Produkt ausgewählt.
Man könnte das mit Plugins, wie „Vaterartikel im Listing“ vielleicht umgehen.
Vorher möchte ich aber noch vorschlagen, mal ein Blick in ein Produkt mit Varianten zu werfen und die Storefront-Darstellung anzupassen. Das soll eigentlich der offizielle Weg sein:
Die Auswahl im Popup müsste ggf. auch von „Hauptprodukt“ auf „Variante“ geändert werden.
Falls das nicht funktioniert, kann man immer noch auf Plugins zurückgreifen.
LG;LA