Hallo,
wir setzen oft eine (passwortgeschützte) Testumgebung in einem Unterordner ein, gerade auch wegen dem Punkt Lizenzen, da diese ja an eine Domain gebunden sind. Die Testumgebungen sind dann ganz einfach eine Replik des Live-Systems mit einer eigenen Datenbank. Updates, sei es des Shopsystems oder von Plugins, werden natürlich vorher erst im Testsystem durchgeführt.
Für die Fehleranalyse würde ich in der config.php noch den Wert:
'front' => array(
'throwExceptions' => true,
),
einstellen, siehe: http://community.shopware.com/config.php-Tweaks_detail_1801.html .
Beste Grüße
Sebastian